Parazoanthus axinellae

Pólipos de unos 2 cm de altura, cuando están extendidos, y con unos 30 tentáculos.  La columna está reforzada con partículas de sedimento. Vive en fondos rocosos umbríos, en donde puede llegar a cubrir grandes superficies , desde unos 5 hasta unos 40 m de profundidad. Color variable, de amarillo a anaranjado. Se puede observar creciendo sobre esponjas del género Axynella. 

Se han descrito 5 morfotipos de la especie, encontrándose uno de ellos en discusión taxonómica al existir pruebas de que puede tratarse de un taxón autónomo.  Los dos morfotipos más comunes en nuestra costa son:

-Parazoanthus axinellae stocky. Correspondiente a la subespecie P. axinellae brevitenticularis Abel, 1959, en actual discusión al haberse hallado datos moleculares y morfológicos que la situarían como una especie autónoma. Presenta pólipos más grandes que en el resto de morfotipos, con un tronco redondeado y tentáculos cortos (28-32), menos retráctiles y de color anaranjado. El esfínter es más corto y más amplio en la base, que se sitúa cerca de la boca. La faringe está muy desarrollada, y el número de septos oscila entre 34 y 38, de los cuales casi la mitad son fértiles. Se situa en zonas con un hidrodinamismo más fuerte y más intenso que el resto de morfotipos. Crece generalmente sobre sustrato rocoso, apareciendo rara vez sobre esponjas u otros invertebrados.

-Parazoanthus axinellae slender. Correspondiente a la  subespecie P. axinellae muelleri Pax, 1957. Presenta pólipos de menor tamaño, con la columna más alargada, tentáculos más largos y delgados, así como un color más claro. Las colonias crecen de forma incrustante sobre sustrato animal (especialmente poríferos y tunicados) y en menor medida sobre sustrato duro.

Las otras subespecies/morfotipos no parecen estar presentes en el litoral granadino.

Está pendiente de publicación Parazoanthus franciscae, actualmente considerado como una variedad de menor tamaño de P. axinellae y Parazoanthus brevitentacularis como nueva especie y no una subespecies de Parazoanths axinellae. (Rosales et al., 2022)