CUMÁCEOS

Reino: Animal; Filo: Arthropoda; Subfilo: Crustacea; Superclase: Multicrustacea; Clase: Malacostraca; Subclase: Eumalacostraca; Superorden: Peracarida

Orden CUMACEA

Peracáridos de pequeño tamaño, normalmente menos de 10 mm de longitud, normalmente excavadores. Caparazón abultado, con un pseudorostro en la parte anterior, al que sólo están fusionados los 3 primeros segmentos y que forma una cámara branquial.

Los tres primeros pares de apéndices torácicos están modificados en maxilípedos y el primer par lleva branquias. Los ojos, que no siempre están presentes, no están pedunculados y se sitúan en una prominencia anterior característica (lóbulo ocular). Poseen dos pares de antenas, estando en las hembras el segundo par muy reducido. Los pleópodos suelen faltar en las hembras.

Antes de la copula hay un periodo de precópula, en el cual el macho sujeta por la parte dorsal a la hembra con el primer par de pereiópodos y en ocasiones con las segundas antenas, situándose encima de ella. Durante este periodo el macho no se alimenta mientras que la hembra sí puede hacerlo. Una vez formado el marsupio de la hembra, después de la muda de fecundidad, el macho se gira y coloca su zona ventral enfretada a la de la hembra. El macho transfiere al marsupio espermatóforos, liberándose los espermatozoides que fecundan los óvulos que la hembra ha depositado. (Corbera, 2015)

Viven fondos blandos, normalmente excavando en el fango o en la arena. y algunas especies entre algas. Se alimentan de partículas de materia orgánica y microorganismos, que a veces filtran con las sedas de sus patas (suspensívoros) o recogen de la capa orgánica que hay sobre el sustrato (sedimentívoros), pudiendo ser también depredadores. Los sexos están separados.

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