Reino: Animal
Filo PORIFERA
Las esponjas o poríferos (del Latín poros -poros-; férre -llevar-) son animales en los que las células poseen una gran independencia y multiplicidad funcional (células totipotentes que pueden cambiar de forma y función), no estando organizadas en tejidos verdaderos, por lo que su modelo de organización es celular. El hecho de carecer de verdaderas capas germinales embrionarias hace que algunos taxónomos las incluyan dentro de los "parazoos".
Diversas especies de esponjas cubren la pared de una cueva en las Islas Chafarinas
Los adultos son asimétricos, algunos como el género Tethya poseen externamente simetría radial.
Son sésiles y suspensívoros (filtradores) en estado adulto, el pinacodermo y el coanodermo no presentan membrana basal (excepto posiblemente en el pinacodermo de una subclase de demosponjas) y pueden poseer elementos esqueléticos formados por espículas o fibras de colágeno.
Gracias a su independencia celular las esponjas se pueden desplazar muy lentamente. Lo hacen trasladando los elementos celulares hacia el borde de avance. La velocidad máxima medida es de 4 mm al día (Bond&Harris, 1998).
Se han realizado experiencias sobre la capacidad de agregación celular de las esponjas y se ha visto que algunas especies, después de disgregarlas mecánicamente, han sido capaces de volver a formar otra esponja.
Estructura corporal
En el modelo de organización más sencillo, esponjas de tipo asconoide, externamente podemos distinguir el pinacodermo (pared externa del cuerpo), formado por las células (pinacocitos) que recubren la superficie exterior. Por debajo del pinacodermo hay una capa intermedia acelular, denominada mesohilo o mesoglea, que contiene espículas y diferentes tipos de células. Por último, una capa interna, el coanodermo, con células ciliadas denominadas coanocitos, que rodea a una cámara llamada atrio o espongocele, la cual se abre al exterior a través del ósculo.
Conectando el atrio con el exterior, atravesando toda la pared de la esponja, hay unas células tubulares alargadas denominadas porocitos, que se abren a través de unos pequeños orificios denominados ostiolos o poros inhalantes. Este es el sistema acuífero más sencillo, el agua entra por los ostiolos hacia el atrio y sale al exterior, arrastrando los desechos, a través del ósculo.
Los responsables de la circulación del agua son unas células, los coanocitos, que la impulsan al batir sus flagelos. Durante este proceso las esponjas se alimentan y realizan el intercambio gaseoso.
El aumento de la complejidad de los sistemas acuíferos da lugar a diferentes tipos de organización en las esponjas.
Asconoide: esponjas de pequeño tamaño y con formas tubulares. Los coanocitos cubren todo el atrio.
Siconoide: los coanocitos recubren unas cámaras alargadas que parten directamente de la superficie del atrio. Las esponjas siconoides se presentan como formas de mayor tamaño, con un atrio disminuido.
Leuconoide: los canales radiados han experimentado un nuevo plegamiento para formar pequeñas cámaras flageadas, casi desaparece el espongocele. La mayor parte de las esponjas son de este tipo.
A los que posteriormente se han añadido otros dos:
Sylleibide: las cámaras de coanocitos arrancan radialmente de las invaginaciones del atrio.
Solenoide: los coanocitos recubren internamente unos tubos anastosomados y el atrio carece de coanodermo.
En la organización de tipo leuconoide los poros inhalantes, o poros dermales, están rodeados por varias células. El agua entra por ellos a los canales inhalantes, pasa a las cámaras de conocitos a través de un orificio denominado prosopilo y salen de ellas por otro orificio, apolilo, a los canales exhalantes y de ahí al ósculo. Los canales se encuentran recubiertos de unas células denominadas endopinacocitos. Otras células, los basopinacocitos, fijan la esponja al sustrato.
ELEMENTOS ESQUELÉTICOS DE SOPORTE
Poseen dos tipos de elementos esqueléticos:
Inorgánicos: es el caso de las espículas que pueden ser de hidróxido de sílice o de carbonato cálcico. Su forma es muy variada, al igual que su tamaño.
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Con respecto a este último se distinguen dos tipos: megaescleras (espículas estructurales de gran tamaño)
Y microescleras (espículas pequeñas de refuerzo).
Las células que producen las espículas se denominan esclerocitos y se requiere uno por cada eje. En el caso de una espícula triaxona intervienen tres esclerocitos, los cuales se agrupan dando lugar a tres células formadoras. En el siguiente paso se produce la división de los núcleos, dando lugar a tres centrales y tres periféricos y la formación de tres células cebadoras, las cuales al desplazarse van formando la espícula.
Orgánicos: son las fibras de colágeno. Éstas dan lugar a la espongina, en las demosponjas, cuando forman una malla diferenciada en el mesohilo. Los lofocitos y los espongocitos son la células encargadas de producir estas fibras.
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Los elementos esqueléticos de soporte tienen una gran importancia taxonómica.
Fibras de espongina de Axinella polypoides. Vídeo del Prof. Dr. Javier Alba Tercerdor
Tipos de crecimiento
Las esponjas pueden medir desde unos pocos milímetros a los más de dos metros de longitud de algunas tropicales. El tipo de crecimiento varía de unas especies a otras, y dentro de ellas en función del hidrodinamismo, aporte de nutrientes, etc. Algunas esponjas que tienen un porte masivo en condiciones normales, pasan a ser recubrientes cuando se desarrollan debajo de piedras o en el interior de cuevas con escaso aporte de nutrientes.
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Esponjas, como Cliona viridis, son recubrientes a poca profundidad y tienden a ser masivas a mayor profundidad.
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21-08-2021 Varias especies de esponjas con crecimiento recubriente sobre la pared de una oquedad de las Islas Chafarinas
SISTEMA NERVIOSO Y ÓRGANOS DE LOS SENTIDOS
No se tiene constancia de la existencia de neuronas ni órganos sensoriales diferenciados, a pesar de lo cual responden a estímulos externos, cerrando los ostiolos o los ósculos, variando el diámetro de los canales e invirtiendo o interrumpiendo el flujo de agua.
Según Kozlov, 2021 diversas investigaciones han llegado a la conclusión de que algunos tipos celulares de la esponja de agua dulce Spongilla lacustris poseen genes que codifican proteínas que permiten la sinapsis. Estas células están agrupadas alrededor de las cámaras digestivas, por lo que su función posiblemente sea coordinar la alimentación. Uno de estos tipos celulares se denominó células neuroides secretoras, las cuales envían largos brazos para alcanzar los coanocitos.
Células neuroides (púrpura y rojo), células digestivas (azul, verde y amarillo) (Nature Picture Research)
ALIMENTACIÓN
Son suspensívoros y filtradores. Según Brusca&Brusca (2003), un ejemplar de Leuconia de 10 cm de altura y 1 cm de diámetro, posee unas 2250000 cámaras flageladas y bombea unos 22,5 l de agua al día.
El diámetro de los poros inhalantes varía, normalmente, entre 5 y 50 micras, la digestión es intracelular y capturan el alimento por fagocitosis o pinocitosis.
Las esponjas pertenecientes a la familia Cladorizhidae son carnívoros macrófagos. (sin coanocitos).
- MBARI Especie de esponja carnívora, Chondrocladia lyra
REPRODUCCIÓN
Carecen de gónadas diferenciadas y pueden presentar reproducciòn asexual y sexual. En el primer caso, normalmente, lo hacen mediante la formación de yemas o fragmentos que se desprenden.
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Con respecto a la reproducción sexual, en general, son hermafroditas secuenciales, proteroginos (primero son hembras y después machos) o proterandicos (inicialmente machos y posteriormente hembras), y la fecundación es cruzada. El cambio de sexo puede ocurrir sólo una vez o varias veces. Los espermatozoides se forman a partir de coanocitos y los óvulos de coanocitos o arqueocitos. Los primeros se desarrollan en los denominados quistes espermáticos, formados a partir de una cámara de coanocitos, o por la migración de coanocitos al mesohilo donde se juntan.
La fecundación es interna salvo alguna excepción. Los espermatozoides entran a través de los ostiolos o poros dermales y se produce a nivel de la mesoglea
Los coanocitos pueden dar lugar a espermatozoides y óvulos, estos últimos también pueden proceder de arqueocitos.
Las larvas pueden ser de tres tipos: parenquímula, celoblástula y anfiblástula.
La mayor parte de las esponjas presentan larvas de tipo parenquímula. Éstas pasan un breve periodo en el plancton antes de fijarse al sustrato, para transformarse en una pequeña esponja leuconoide denominada “rhagon”.
Las esponjas calcáreas y algunas demosponjas liberan larvas de tipo celoblástula. Cuando se fijan en un substrato apropiado, las células de la superficie pierden los flagelos y migran hacia el interior, regenerando los flagelos y convirtiéndose en coanocitos.
La forma más complejo de desarrollo ocurre en algunas esponjas que incuban los embriones en el mesohilo. En este caso se trata de un tipo de celoblástula, denominada estomoblástula, que presenta células de dos tamaños diferentes (similar a los macrómeros y micrómeros). Las células de menor tamaño se dividen y desarrollan flagelos hacia la cavidad interior, la cual se encuentra comunicada con el exterior por un poro que hay a nivel de las células de mayor tamaño. Éstas inicialmente no se dividen y no tienen flagelos. Durante el desarrollo, la estomoblástula inicia un proceso de inversión, de tal forma que, al final del mismo, los flagelos quedan hacia el exterior y se origina una anfiblástula, que se libera al medio. Ésta, después de un tiempo en la columna de agua, se fija al sustrato a nivel de las células de menor tamaño, las cuales se invaginan dando lugar a una cámara flagelada que será el futuro coanodermo, mientras que las de mayor tamaño forman el pinacodermo. Por último se abre un ósculo originándose una pequeña esponja leuconoide denominada “olinto”.
CICLO DE VIDA
El ciclo de vida puede variar desde uno anual, en esponjas calcáreas de pequeño tamaño, hasta algunas demosponjas que llegan a vivir 100 años.
DISTRIBUCIÓN Y ECOLOGÍA
Viven en todos los mares y profundidades. Las calcáreas entre la superficie y unos 200 m de profundidad, a partir de ahí las hexactinélidas. Las demosponjas se encuentran a cualquier profundidad.
Son muy frecuentes en cuevas y en ambientes esciáfilos, también debajo de piedras (infralapidícolas).
INTERACCIONES Y SIMBIOSIS
Las esponjas, aparte de asociarse a diferentes organismos, forman microcosmos donde viven gran cantidad de pequeños invertebrado, ya sea en su superficie, como es el caso de los endoproctos loxosomélidos, o en sus canales internos, aparte presentan bacterias y algas simbióticas.
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Sobre ellas depredan diferentes animales como opistobranquios y algunas estrellas de mar, a pesar de los sistemas de defensa químicos o mecánicos que poseen.
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SISTEMAS DE DEFENSA
Las esponjas poseen sistemas de defensa mecánicos y químicos que utilizan contra los depredadores, los competidores por el sustrato y los organismos sésiles que se fijan sobre ellas. Los sistemas de defensa químicos se están estudiando por su posible interés farmacéutico.
ENFERMEDADES
La contaminación, aumento de la temperatura del agua, etc., pueden facilitar procesos infecciosos en las esponjas, como los ocurridos estos últimos años en algunas especies del género Ircinia en el litoral granadino.
Durante el mes de septiembre de los años 2008 y 2009 una epidemia afectó a las esponjas del género Ircinia de nuestro litoral. Sobre la superficie de algunos ejemplares aparecieron, inicialmente, pequeñas pústulas de color amarillo que en algunos especimenes se extendieron formando grandes lesiones.
Un 27% de la población estudiada de la zona de la Ensenada de los Berengueles (Punta de la Mona, Almuñecar) murió. Las esponjas que se recuperaron se desprendieron de las partes dañadas y regeneraron, en esas zonas, una nueva cutícula.
En los meses de agosto de esos años predominaron los vientos de levante, lo que dio lugar a temperaturas del agua en superficie que rondaban los 28º, que posiblemente favorecieron la mortandad.
A finales de agosto de 2016 las temperaturas del agua volvieron a ser anormalmente altas, especialmente en la Ensenada de los Berengueles, en donde se volvió a registra un episodio de mortandad, en este caso más del 90 % de la población de Ircinia resultó muerta.
Mediante recorridos realizados en Calahonda y Salobreña, constatamos que esta elevada mortandad no afectó a esas zonas del litoral. Una posible explicación la podemos encontrar en la orografía de la Ensenada de los Berengueles, en donde el espolón rocoso de la Punta de la Mona, que se prolonga bajo la superficie en dirección sureste hasta alcanzar los 48 m. de profundidad, y la presencia en mitad de la misma de la conocida como Piedra de la Higuera, dificultan la llegada de agua fría profunda, dando lugar a una acumulación de agua caliente superficial.
También hemos observado ejemplares de otras especies enfermas, como Sarcotragus spinosulus, Cliona viridis o Dysisea avara
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CLASIFICACIÓN
Clase Calcarea o esponjas calcáreas. Con espículas calcáreas, de 1, 3 ó 4 radios, que no suelen diferenciarse en megascleras y microscleras. Pueden ser asconoides, siconoides, leuconoides, sybeillide y solenoide.
Clase Hexactinellida o esponjas silíceas. Esponjas de aguas profundas, con espículas silíceas básicamente de 6 radios y siempre con megascleras y microscleras. Pueden ser siconoides o leuconoides.
Clase Demospongiae o esponjas córneas. Esqueleto formado por espículas silíceas (nunca con 6 radios y en alguna subclase no es evidente la diferencia entre megascleras y microscleras), fibras de espongina o ambas. Leuconoides.
Clase Homoscleromorpha, esponjas masivas o incrustantes con espÍculas pequeñas y poco variadas o sin espículas y reproducción vivípara con larva anfiblástula.
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MÁS INFORMACIÓN
BIBLIOGRAFÍA
Litoral de Granada
- OCAÑA, A. SÁNCHEZ TOCINO, L., LÓPEZ GONZÁLEZ, S., VICIANA, J. F., 2000. Guía Submarina de Invertebrados no Artrópodos . Ed. Comares.
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General
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- Cavalcanti, F.F., Klautau, M. Solenoid: a new aquiferous system to Porifera. Zoomorphology 130, 255–260 (2011). https://doi.org/10.1007/s00435-011-0139-7
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PÁGINAS WEB
- DORIS
LUIS SÁNCHEZ TOCINO